Ontdek hoe je afrekent met slaapangst

Slaap geeft je lichaam rust en het lijkt erop dat het ook belangrijk is voor het functioneren van je geheugen. Als bonus krijg je er tijdens je slaap nog wat avonturen in de vorm van dromen bij. Maar wat als je de slaap maar niet kunt vatten?

WEG MET ANGST, SPANNING EN MALENDE GEDACHTEN

‘Hoe kom ik morgen ooit de dag door?’ ‘Wat als ik de hele nacht niet slaap?’ ‘Slapen is gewoon onmogelijk voor mij…’ Zeg eens eerlijk: word jij ‘s nachts ook geteisterd door deze en andere ‘angstgedachten’? Het zijn echte ‘sluipmoordenaars’ die jouw slaapproblemen in stand houden en vaak zelfs laten groeien. Hoe dat werkt?

Het lijkt dramatisch, maar dat is het niet: vind de rust die je nodig hebt om te slapen.

Zie je het probleem? Telkens herhaal, bevestig en versterk je de boodschap: ik ben een slechte slaper. De slapeloosheid gaat hierdoor langzaam maar zeker deel uitmaken van je identiteit. Je onderbewustzijn wordt je grootste tegenstander…

Hoewel het vaak dramatisch lijkt, is het dat niet! Het mooie van gedachten is dat ze niet alleen tegen, maar ook voor je kunnen werken. En daar hebben we meer controle over dan je denkt.

We kunnen echt niet zonder slaap, het is een eerste levensbehoefte. En we hebben behoorlijk wat nodig, gemiddeld 7 tot 8 uur. Over het algemeen levert het gezondheidsrisico op om minder dan 6 uur, of meer dan 9 uur te slapen. Van diepe slaap ga je ineens naar de droomfase, een lichte vorm van slaap waarin je droomt. Dit hele proces doorloop je per nacht zo’n vijf keer. De uitspraak ‘de uren voor 12 uur tellen voor 2’ klopt niet, maar er zit wel een kern van waarheid in, want in de eerste 4 tot 5 uur van de slaap heb je de meeste diepe slaap en droomslaap. En juist deze fasen zorgen voor het uitgeruste gevoel.

Wat gebeurt er tijdens het dromen?

De droomfase wordt ook wel REM-slaap genoemd, naar Rapid Eye Movement. Wanneer je droomt verslappen je grote spieren, zodat je niet zomaar op kan staan en jezelf in gevaar kan brengen. Maar je kleine spieren doen het nog wel, waardoor je ogen wel achter je oogleden druk bewegen. Je hersenen zijn in deze fase erg actief, het activiteitenpatroon lijkt erg op dat van het wakende brein. Waarom we precies dromen, daar zijn wetenschappers nog niet precies over uit. Vaak wordt gedacht dat het ‘ruis van de machine’ is. De hersenen zijn actief en daardoor worden er beelden opgeroepen, maar het heeft verder geen betekenis. Anderen denken juist dat de hersenen bezig zijn met nog onopgeloste zaken van de dag. 

Wanneer val je in slaap?

Je biologische klok zit in de zogeheten suprematistische kern in de hersenen. Deze zorgt ervoor dat je elke 24 uur op gezette tijden slaapt en waakt. Licht is daarbij van grote invloed. Zo lang er licht is, zorgt deze kern dat de productie van het hormoon melatonine in je lichaam wordt geremd. Melatonine zorgt voor slaperigheid. Treedt de duisternis in, dan gaat die remming weg en gaat je lijf weer volop melatonine maken. Dit proces loopt niet voor iedereen gelijk. Zo kan het dus dat er ochtend- en avondmensen bestaan.

Slaap tips

Bijna iedereen heeft wel eens een periode waarin hij wat minder slaapt. Dit hoeft geen probleem te zijn. Natuurlijk, overdag ben je slaperig en is het lastiger om je te concentreren of om dingen te onthouden. Maar zo gauw je weer goed slaapt, verdwijnen deze klachten. Langere periodes slecht slapen kan vervelendere gevolgen hebben. Je afweer verslechtert en in het ergste geval heb je meer kans op angst en depressie of zelfs obesitas, hart- en vaatziekten en dementie.

Wil je beter slapen? Dan kun je een heleboel zelf veranderen aan je gedrag en je slaapomgeving. Een goede slaaphygiëne heet dat officieel.

De oplossing ligt altijd bij jezelf.. Om slaapproblemen écht op te lossen moet je de echte oorzaken bij de wortel aanpakken.

Hierbij gaat het om:

– het afrekenen met ‘slaapangst’;
– het aanmaken van de juiste hormonen op het juiste moment;
– het herstellen (en versterken) van de natuurlijke schommeling van je lichaamstemperatuur;
– het juist ‘instellen’ van je biologische klok om een ‘slaapgolf’ te ontwikkelen.

Je raadt het al: er is geen magische pil, kussenspray of andere ‘oplossing’ die dit voor je gaat doen. De oplossing ligt altijd bij jezelf. De 7-stappen methode van W. van der Klaauw, slaapdeskundige en auteur helpt je om terug te gaan naar je ‘fabrieksinstellingen’ en goed slapen weer vanzelfsprekend te maken.